Археологи США спешно исследуют лагерь для военнопленных времен Гражданской войны

Археологи в Южной Каролине в сжатые сроки проводят раскопки на месте лагеря для военнопленных эпохи Гражданской войны в США, прежде чем участок в центре Колумбии будет расчищен под комплексную застройку. Исследователям отвели четыре месяца на изучение небольшой части территории в 165 акров (66,7 га) бывшей Государственной психиатрической больницы Южной Каролины, где располагался так называемый «Лагерь Азилум».

Зимой 1864–65 годов в лагере содержались 1500 офицеров армии Союза в настолько тяжелых условиях, что солдаты рыли и жили в землянках, которые служили укрытием от холода. Главный археолог Честер ДеПраттер сообщил, что исследователи ищут эти ямы — самая большая из обнаруженных имеет размеры 7 футов (2,1 м) в длину, 6 футов (1,8 м) в ширину и 3 фута (90 см) в глубину — а также любые личные вещи офицеров. Удивительно, но за время существования лагеря там умер только один офицер.

Это место является частью малоизученной истории заключенных последних дней войны. Офицеров переводили с места на место, поскольку они были ценны для обмена пленными. После вспышки желтой лихорадки в Чарлстоне их перевезли в Колумбию. Сначала они содержались в открытом поле («Лагерь Сорго»), но после массовых побегов их переместили на огороженную 10-футовой (3 м) кирпичной стеной территорию психиатрической больницы.

В ходе раскопок уже найдены пуговицы, гребни, остатки одежды и утвари. Застройщик и город выделили по 25 000 долларов на начало работ, удалось собрать еще 17 000. ДеПраттер надеется привлечь дополнительные средства для применения георадара и вести раскопки до конца апреля. Все находки будут сохранены для изучения.

Как отмечают историки, такие проекты важны для понимания тяжелых последствий войны. Офицеры в лагере, чтобы поддержать дух, создали хор и пели как северные, так и южные песни. За три дня до входа в город войск генерала Шермана пленных перевели в Шарлотт, а затем в Уилмингтон, вскоре после чего война завершилась.