На холме в Нью-Джерси найдены ключи к загадке Войны за независимость

На пологом, поросшем соснами склоне холма постепенно открываются ключи к загадке времен Войны за независимость США. Их поиск — результат упорной работы местного историка и его сына-подростка. Археологическое обследование, проведенное на неделе на нетронутом участке земли примерно в 24 км к западу от аэропорта Ньюарк Либерти, обнаружило несколько десятков артефактов: металлические пряжки, ручку от ящика стола, черепок глиняного горшка и часть курительной трубки.

Автор и редактор многочисленных книг по американской истории Уильям Стайпл считает, что эти находки доказывают: армия генерала Джорджа Вашингтона стояла здесь лагерем несколько месяцев зимой 1777 года — за год до того, как это разношерстное войско укрылось в более известном лагере в Вэлли-Фордж, штат Пенсильвания. «Мы знаем, что они здесь ели, курили, снимали здесь своё снаряжение», — заявил он.

Если Стайпл прав, это добавит новую главу в историю Войны за независимость, которая лишь упоминалась, но никогда не изучалась подробно. По сравнению с Вэлли-Фордж, о лагере 1777 года, разбитом вскоре после знаменитой переправы Вашингтона через реку Делавэр и битв при Принстоне и Трентоне, известно значительно меньше. Однако почти полное отсутствие современных письменных упоминаний о лагере оставляет место для сомнений в его точном местоположении.

Именно исследования Стайпла за последний год, в которых ключевую помощь оказал его сын, привели их к этой в основном нетронутой земле. Историк наткнулся на газетную статью 1855 года с речью преподобного Сэмюэла Таттла, который якобы опрашивал людей, заставших тот лагерь. Его сын Брэд, старшеклассник, обнаружил в библиотеке Морристауна две фотографии 1890 года, на которых был изображен особняк, стоящий на этом месте и сегодня. На одной из фотографий была отметка, описанная как место, где над лагерем развевался «Гранд Юнион» — предшественник звездно-полосатого флага.

Зима 1777 года была переломным моментом в войне, когда Континентальная армия постепенно превращалась в ту силу, которая выйдет из Вэлли-Фордж в следующем году. Город может подать заявку на присвоение этому месту статуса национального исторического памятника с целью создания пешеходного маршрута и восстановления флагштока в память о солдатах и их тяготах. «Они пожертвовали собой ради идеи свободы, которой мы все пользуемся, но часто принимаем как должное. Самое меньшее, что мы можем для них сделать, — это сохранить эту землю, установить памятные знаки и рассказать их историю», — сказал Стайпл.