Помимо «кровавых алмазов»: определение происхождения других конфликтных минералов

Согласно статье в текущем выпуске журнала Chemical & Engineering News (C&EN), «кровавые алмазы» привлекают наибольшее внимание, но это не единственные минералы, продаваемые на мировом рынке для финансирования войн и конфликтов в странах Африки к югу от Сахары. Речь идет о минералах, добываемых в Демократической Республике Конго (ДРК) и продаваемых для поддержки местных политических ополчений, которые наносят вред гражданскому населению. Металлы из этих руд используются в аэрокосмической отрасли, электронике, лампах и других технологиях. Федеральный закон США 2010 года запрещает компаниям покупать касситерит, колумбит-танталит, вольфрамит и золото из источников в ДРК и девяти соседних странах. В статье рассматривается развитие технологии «дактилоскопии» минералов, необходимой компаниям для гарантии использования сырья, не связанного с конфликтами.

Один из подходов, описанный в статье, использует лазер для анализа микроэлементов в рудах. Объясняется, что по мере движения расплавленной породы через земную кору она захватывает небольшие количества элементов, которые впоследствии могут использоваться для идентификации происхождения руд. Этот метод лазерно-искровой эмиссионной спектроскопии (LIBS), разработанный Ричардом Р. Харком из Колледжа Джуниата, использует редкоземельные элементы в качестве маркеров для точного определения источника руд сразу после их добычи. Для практического применения необходима дальнейшая работа по созданию портативных приборов для работы в шахтах и формированию базы данных «отпечатков» минералов для проверки подозрительных партий сырья.