Красный прилив может быть «естественным», но ученые считают, что загрязнение прибрежных вод усугубляет его

Исследователи из лаборатории Mote Marine Lab ведут мониторинг токсичного «красного прилива», который уже почти год наблюдается у юго-западного побережья Флориды, вызывая массовую гибель морских обитателей. Ученые пытаются уточнить спутниковые карты цветения и одновременно оказываются втянутыми в политический спор о его причинах, поскольку их данные используются различными сторонами в предвыборный год.

Хотя красный прилив, вызываемый водорослями Karenia brevis, является естественным явлением, десятилетние федеральные исследования показывают, что загрязнение, создаваемое человеком, усугубляет его. Сбросы из озера Окичоби, перегруженного питательными веществами (фосфором и азотом) из удобрений, рассматриваются как потенциальный фактор, подпитывающий цветение у побережья. Однако точная связь и степень влияния остаются предметом научных дебатов из-за недостатка данных долгосрочного мониторинга качества воды, на который штат сократил финансирование.

«Мы думаем, что понимаем это, но мы летим вслепую», — заявил океанограф из Университета Южной Флориды Боб Вайсберг, чья лаборатория составляет ежегодные прогнозы красного прилива. Он и другие ученые критикуют недостаток государственного финансирования на фундаментальные исследования причин явления, в то время как основные средства идут на бюрократию и мониторинг уже случившихся кризисов.