Молнии, обнаруженные из космоса, могут указывать на высоту грозовых облаков

В высоких слоях мощных грозовых облаков может возникать особая форма внутриоблачных разрядов, известная как «узкие биполярные импульсы» (NBE). Как и другие формы молний, NBE могут быть как отрицательными, так и положительными. Эти события известны своими мощными, короткодистанционными электрическими разрядами, генерирующими интенсивное излучение в диапазоне очень высоких частот. Ранее было установлено, что поскольку NBE происходят на относительно больших высотах, их можно дистанционно обнаруживать с помощью спутников. Однако для использования детектирования NBE в целях измерения свойств облаков или динамики штормов требуется лучшее понимание связи между характеристиками облаков и NBE.

Используя радарную сеть с высоким пространственным разрешением и систему локации молний низкой частоты, Ву и коллеги измерили свойства NBE, произведенных 10 штормами вблизи Осаки (Япония) летом 2012 года. В исследованных штормах авторы идентифицировали 232 случая положительных NBE и 22 отрицательных разряда. Авторы обнаружили, что положительные NBE, как правило, располагаются глубоко внутри облака, в области наиболее интенсивной конвекции или вокруг нее. Отрицательные же NBE почти исключительно возникают вблизи вершин облаков, на высотах от 14 до 16 километров.

На основе своих наблюдений авторы предполагают, что существует критическая высота облака — около 15 километров, — ниже которой отрицательные NBE не происходят. В результате этого открытия авторы предлагают, что детектирование отрицательных NBE можно использовать для дистанционной оценки высоты верхней границы облака. Или, как минимум, само обнаружение отрицательных NBE можно применять для быстрой приблизительной оценки высоты грозового облака и, следовательно, его потенциальной интенсивности.