Исследование измеряет рост загрязнения воздуха из-за кондиционеров

Когда летние температуры растут и люди включают кондиционеры, чтобы охладиться, увеличивается и кое-что еще: загрязнение воздуха. Новое исследование, опубликованное 3 мая 2017 года в журнале Environmental Science & Technology, показывает, что производство электроэнергии для работы кондиционеров приводит к росту выбросов диоксида серы, оксидов азота и диоксида углерода на сотни и тысячи метрических тонн, или на 3–4% на каждый градус Цельсия.

Повышенные выбросы этих газов могут влиять не только на окружающую среду, но и на здоровье людей. SO₂ и NOₓ, регулируемые в США, могут вызывать проблемы с дыханием, особенно у детей, астматиков и пожилых людей. CO₂ является основным парниковым газом. Исследование, проведенное учеными из Университета Висконсин-Мэдисон, впервые детально количественно оценило связь между ежедневной температурой и выбросами электростанций в каждом штате.

Используя данные за 2003–2014 годы, команда проанализировала выбросы электростанций в 26 восточных штатах США и Техасе. Было показано, что в среднем выбросы SO₂ увеличивались на 3,35% на градус Цельсия, а NOₓ и CO₂ — на 3,60% и 3,32% соответственно. Ученые обнаружили, что штаты с более низким общим уровнем выбросов на северо-востоке демонстрируют наибольшую чувствительность к температуре. Это подчеркивает роль пиковой генерации в жаркие дни и работу старых или менее регулируемых объектов, которые включаются, когда люди используют кондиционеры на полную мощность.

«Мы показали, что повышенный спрос на электроэнергию может играть ключевую роль в высоком уровне озона, твердых частиц и других загрязнителей, поэтому усилия по снижению пикового спроса могут быть полезны для общественного здоровья», — объясняет ведущий автор Дэвид Абель.