Первый «попутный» комплект для мониторинга космической погоды запущен

Крошечные датчики для измерения космической погоды вокруг Земли были запущены сегодня, будучи установленными на южнокорейском спутнике. Помимо своей основной метеорологической миссии, этот спутник взял на борт полезную нагрузку от Европейского космического агентства (ESA), включающую сенсоры, созданные в Имперском колледже Лондона.

Комплект ESA, названный Service Oriented Spacecraft Magnetometer (SOSMAG), предназначен для мониторинга космической погоды — взаимодействия солнечного ветра с магнитным полем Земли. Экстремальные события, такие как солнечные вспышки, могут нарушать работу спутников и влиять на энергосети на Земле. Мониторинг позволит ученым обнаруживать такие события до того, как они достигнут поверхности, что даст критически важное время для подготовки. Стандартный комплект SOSMAG разработан для установки на различные космические аппараты, и ESA надеется, что последуют и другие «попутные» миссии на коммерческих спутниках.

Доктор Джонатан Иствуд, возглавляющий исследования космической погоды на физическом факультете Имперского колледжа, отметил: «Использование попутных запусков позволяет нам разместить больше инструментов в разных точках вокруг Земли. Это даст более полную картину космической погоды, чем запуск отдельных, более дорогих миссий». Ученые из Имперского колледжа вместе с коллегами из Австрии и Германии создали для комплекта ESA миниатюрные магнитометры размером с монету и весом менее 100 г.

В отличие от более сложных магнитометров для крупных миссий (например, Cassini или предстоящей JUICE), которым требуется «магнитно-чистая» среда, эти компактные датчики будут работать на коммерческих спутниках, создающих магнитные помехи. Впервые команда использует несколько магнитометров разных типов и сложные алгоритмы для компенсации этого «шума». Данные обрабатываются непосредственно на борту, что обеспечивает почти мгновенный сигнал о событиях космической погоды.

Старший менеджер по приборам Патрик Браун подчеркнул: «Этот первый запуск — доказательство концепции распределенной сенсорной системы, которая учитывает шум, а не избегает его. Благодаря мгновенной обработке данных такие системы могут быстро предупреждать о потенциально опасных событиях». В будущем подобные сенсорные системы можно будет устанавливать даже на миниатюрные спутники, такие как CubeSat, что увеличит охват наблюдений. Команда уже создает новый магнитометр для CubeSat RADCUBE, запуск которого запланирован на 2020 год.