Археологи описывают, как колесо Иезекииля помогло обратить афроамериканцев в христианство
На месте плантации, где когда-то жил аболиционист Фредерик Дуглас, археологи из Университета Мэриленда обнаружили яркие свидетельства того, как африканские и христианские религиозные верования смешивались и сливались в XIX веке. Команда раскопала целый набор предметов, которые интерпретирует как религиозные символы — традиционные африканские, но смешанные с тем, что, по их мнению, является библейским образом: изображением колеса из видения пророка Иезекииля.
Это открытие помогает понять процесс трансформации африканских духовных практик в афроамериканское христианство. Проповедники, особенно из Африканской методистской епископальной церкви, успешно обращали афроамериканцев, придавая новое значение традиционным символам. Мощный западно-центральноафриканский духовный символ — космограмма (круг с крестом внутри) — мог слиться с образом пылающего колесничного колеса из Книги пророка Иезекииля. Уникальность находки в том, что она содержит оба элемента.
«Никто раньше не находил такого сочетания. Возможно, это даёт нам моментальный снимок смешения религиозных символов у фермера-арендатора после 1865 года», — говорит археолог Университета Мэриленда Марк П. Леоне, руководивший командой. «Христианство не стёрло традиционные африканские духовные практики; оно слилось с ними, образовав мощную смесь, которая процветает и сегодня». Обнаруженный набор, датированный 1865-1880 годами, включает фигуру, похожую на космограмму, отлитую в крышке консервной банки, окружённую серией кругов, и колесо — вероятно, от небольшой тележки.
По словам Леоне, нынешние прихожане местных церквей подтвердили, что колесо Иезекииля символизирует присутствие Бога среди его народа. Карлин Феникс, потомок порабощённой общины плантации Уай-Хаус, заявила: «Для меня колесо — это всё о присутствии Бога... Это было напоминанием для них о присутствии Бога». Это открытие стало последним в ходе десятилетних раскопок на плантации Уай-Хаус, где Дуглас провёл два года в детстве.