Археолог исследует, как афроамериканцы были обращены в христианство

На месте плантации, где когда-то жил аболиционист Фредерик Дуглас, археологи из Университета Мэриленда обнаружили яркие свидетельства смешения африканских и христианских религиозных верований в XIX веке. Команда раскопала целый набор объектов, которые интерпретирует как религиозные символы — традиционные африканские, но смешанные с тем, что они считают библейским образом: изображением Колеса Иезекииля.

Эта находка помогает детализировать яркие описания жизни афроамериканцев, оставленные Дугласом, который провёл там два года в детстве. Открытие было сделано на месте дома арендатора и датируется периодом 1865-1880 годов. Оно показывает, как христианские проповедники, обращая афроамериканцев, придавали новый смысл традиционным символам. Мощный западно-центральноафриканский духовный символ — космограмма (круг с крестом внутри) — мог слиться с образом пылающего колесничного колеса из Книги пророка Иезекииля.

«Мы называем это „возникающим колесом“, потому что оно показывает растущую силу христианской образности наряду с африканской, — говорит руководитель раскопок, археолог Марк П. Леоне. — Христианство не стёрло традиционные африканские духовные практики; оно слилось с ними, образовав мощную смесь, которая процветает и сегодня». По словам Леоне, это первая подобная комбинация, обнаруженная археологами.

Современные члены Африканской методистской епископальной церкви (AME) и Методистской церкви подтвердили учёным, что Колесо Иезекииля символизирует присутствие Бога среди его народа. Карлин Финикс, потомок порабощённой общины плантации Уай-Хаус, отмечает: «Для меня колесо — это всё о присутствии Бога... Оно было напоминанием для них о присутствии Бога».

Артефакты, собранные командой Леоне, представлены на выставке «Фредерик Дуглас и Уай-Хаус: археология и культура афроамериканцев в Мэриленде» в библиотеке Хорнбейк Университета Мэриленда (октябрь 2016 — июль 2017).