Ученые начинают рисовать макро-портрет будущих сценариев для птиц и водно-болотных угодий в условиях изменения климата

Биолог из Техасского технологического университета, используя огромный массив спутниковых данных и десятилетия подсчетов водоплавающих птиц, вместе с коллегами обнаружила корреляцию между численностью водоплавающих птиц и площадью доступных водно-болотных угодий на равнинах от Канады до Техаса. Исследование, основанное на методах макросистемной экологии, было опубликовано в специальном выпуске рецензируемого журнала Frontiers in Ecology and the Environment.

Новизна работы заключается в использовании исторических погодных данных для прогнозирования будущего. Ученые установили, как определенные типы осадков приводят к формированию конкретного количества водно-болотных угодий, что, в свою очередь, связано с численностью птиц. Это позволяет оценить, сколько водно-болотных угодий и птиц будет в будущем, если климатические сценарии предсказывают меньшее количество, но более экстремальные осадки. Макросистемная экология, новая развивающаяся наука, использует большие объемы данных для понимания взаимодействия сред обитания и прогнозов их реакции на глобальное изменение климата.

Это исследование критически важно, поскольку изменение количества водно-болотных угодий каскадно влияет на разнообразие и численность птиц, амфибий, стрекоз и других животных. В США за последние 200 лет было потеряно около 50% первоначальных водно-болотных угодий, а в Великих равнинах с 1986 года исчезло около 98%. Исследование, проведенное в рамках гранта Национального научного фонда (NSF) на 1,6 миллиона долларов, охватило пресноводные водно-болотные угодья от "блюдец" на севере до дождевых бассейнов Небраски и плей (временных озер) Южных равнин. Ученые анализировали спутниковые снимки с интервалом в 16 дней на площади 13 225 квадратных миль, изучая динамику наполнения и высыхания водоемов. Они также оценили связность сети угодий — способность животных перемещаться между ними. Из-за засух и преобразования земель это расстояние для поиска воды в лучшем случае удвоилось, а в некоторых случаях увеличилось более чем в восемь раз.

Со-исследователь Кэтрин Хэйхоу отметила, что результаты показывают явную тенденцию к усилению засух в будущем, что повлияет на дикую природу, включая перелетных птиц, зависящих от сети плей. «Любое экологическое исследование, изучающее долгосрочную устойчивость системы, чувствительной к климату, должно учитывать изменение климата, иначе есть риск получить неверный ответ», — подчеркнула она.