Незначительные изменения климата могут вызвать резкие реакции экосистем

Новое исследование Геологической службы США (USGS) предупреждает, что даже небольшие климатические изменения могут привести к преодолению экологических порогов в Северной Америке, вызывая резкие, масштабные и часто необратимые изменения в экосистемах. К таким изменениям относятся вспышки численности насекомых, лесные пожары и массовая гибель лесов, что негативно скажется как на природе, так и на людях.

Отчёт, подготовленный по заказу Программы США по исследованию изменений климата, основан на анализе научной литературы. Он подчёркивает, что экосистемы могут кардинально измениться после пересечения критической точки, не возвращаясь в прежнее состояние. Особую озабоченность вызывает тот факт, что деятельность человека, например, увеличение водопотребления в засушливый период, может ускорить достижение этих порогов.

"Одной из наших самых больших проблем является то, что после пересечения экологического порога экосистема, скорее всего, не вернётся в прежнее состояние", — отметила Сьюзан Хейзелтайн, заместитель директора USGS по биологии. Исследователи призывают к разработке инструментов для прогнозирования таких изменений и распознавания ранних предупреждающих сигналов. Наиболее уязвимыми окажутся экосистемы, уже испытывающие стресс от других факторов помимо изменения климата.