В поисках климатического решения под землей

Кэтрин Питерс, доцент кафедры гражданского и экологического строительства Принстонского университета, посетила заброшенный золотой рудник Хоумстейк в Южной Дакоте, чтобы спланировать уникальный эксперимент. Цель исследования — смоделировать и изучить возможную утечку углекислого газа (CO₂) из подземных хранилищ, что является ключевой неопределенностью в технологии улавливания и захоронения CO₂.

Проект, получивший первоначальное финансирование в размере 750 000 долларов от Национального научного фонда США, будет реализован в рамках создания глубокой подземной лаборатории DUSEL. Уникальность рудника Хоумстейк, достигающего глубины 8 000 футов, заключается в наличии горизонтальных тоннелей на разных глубинах, что идеально подходит для эксперимента. Исследователи планируют построить вертикальные колонны высотой почти в треть мили, заполненные песком и водой, чтобы смоделировать миграцию CO₂ через песчаник.

"Одна из главных неопределенностей, мешающих развитию этой стратегии смягчения последствий изменения климата, — это вопрос о том, что произойдет, если произойдет утечка и газ начнет мигрировать вверх", — пояснила Кэтрин Питерс. Эксперимент призван проверить две противоположные гипотезы: будет ли газ рассеиваться по пути наверх или, наоборот, ускоряться из-за уменьшения давления. Также будет изучено взаимодействие CO₂ с породами-покрышками, которые должны удерживать газ.