Для правительств, зависящих от ископаемого топлива, борьба с изменением климата должна начинаться дома

Многие считают, что за изменение климата в первую очередь ответственны крупные публичные нефтяные компании и частные лица. В этом предположении есть доля правды: Chevron, ExxonMobil, Shell и другие компании по-прежнему являются одними из крупнейших в мире эмитентов парниковых газов. Однако часто упускается из виду, что и сами государства владеют значительными источниками выбросов.

Многочисленные государственные энергетические компании и коммунальные предприятия входят в число крупнейших загрязнителей мира. Согласно новаторскому исследованию климатолога Ричарда Хиди, национальные государства и государственные предприятия были ответственны за ошеломляющие 68.5% крупных выбросов углерода с 1910 по 2010 год. В 2017 году проект Carbon Disclosure Project сообщил, что на госпредприятия приходилось 59% выбросов так называемых "углеродных майоров" — компаний с наибольшими историческими выбросами. Государственное загрязнение также может исходить от неожиданных источников, например, военные операции ответственны за 1–5% глобальных выбросов.

Государственное загрязнение представляет собой как проблему, так и возможность. С одной стороны, оно противоречит принципам международного климатического права, согласно которым государства обязаны предотвращать трансграничный экологический ущерб от деятельности под их "юрисдикцией и контролем". С другой — такие источники выбросов легче контролировать через политический процесс, поскольку они напрямую подотчетны правительственным чиновникам и их деятельность определяется политическими приоритетами, а не только целью максимизации прибыли.

Решить проблему можно двумя основными путями. Во-первых, избиратели могут побуждать правительства ускорить переход к чистой энергии через госпредприятия, как это было в Онтарио, где закрытие пяти государственных угольных электростанций свело долю угля в генерации к нулю. Во-вторых, национальные и международные суды могут привлекать государственных загрязнителей к ответственности за экологический ущерб, о чём свидетельствует растущая тенденция "state-as-polluter" судебных разбирательств, например, дело об Огониленде в Нигерии.

Миссия государственных энергетических компаний должна измениться в эпоху изменения климата. Учитывая, что 36 национальных отраслей ископаемого топлива обладают совокупным потенциалом, чтобы исчерпать 143% оставшегося углеродного бюджета для удержания потепления в пределах 2 °C, правительства могут использовать свой контроль для отказа от инвестиций в эту отрасль и сделать крупные вложения в возобновляемые источники энергии и НИОКР, позволив госпредприятиям сыграть решающую роль в энергетическом переходе.