В Сибири китайский спрос на доисторические бивни подпитывает «мамонтовую лихорадку»

В якутском селе спрос на «ледяную слоновую кость» — бивни мамонтов, сохранившиеся в вечной мерзлоте, — резко вырос после того, как Китай запретил импорт и продажу слоновой кости. Традиционные китайские резчики переключились на бивни давно вымерших предков слонов. В 2017 году экспорт из России составил 72 тонны, причем более 80% ушло в Китай. Власти оценивают, что в Якутии захоронено около 500 000 тонн мамонтовых бивней.

Новая индустрия создала источник дохода для жителей северной Якутии, где мало работы, но также привела к увеличению числа палеонтологических открытий. Однако торговля до конца не урегулирована. Законопроект, полностью регулирующий добычу и торговлю бивнями, был внесен в российский парламент еще в 2013 году, но до сих пор не принят, что оставляет отрасль в «серой зоне».

«Ситуация в тупике», — говорит региональный депутат Владимир Прокопьев, отмечая, что пока Якутия не сможет убедить Москву принять закон. При этом палеонтолог Валерий Плотников из Академии наук Якутии подчеркивает пользу для науки: «У нас симбиоз с лицензированными сборщиками». Они бесплатно предоставляют исследователям ценные находки, например, редкого детеныша пещерного льва, оставаясь их владельцами. Для некоторых в Якутии это еще и вопрос гордости: «Наши мертвые кости спасают живых слонов. Возможность их собирать важна и для нас, и для Африки», — говорит местный житель Прокопий Ноговицын.