Китайский ледокол привлекает внимание к полярным амбициям страны

Спасательная операция китайского научного судна, эвакуировавшего 52 человека с застрявшего в Антарктиде российского судна «Академик Шокальский», а затем и самому сумевшего вырваться из пакового льда, высветила растущие полярные амбиции азиатской державы на обоих концах Земли. В Арктике стратегические цели Китая включают освоение «Северо-Восточного прохода» — маршрута, который, как надеется Пекин, сократит путь из Китая в Европу на несколько дней. В Антарктике Китай провел уже 30 экспедиций и построил три исследовательские базы, одна из которых расположена на высоте более 4000 метров на одном из самых высоких ледниковых куполов континента.

Эксперты отмечают, что, как и в космической гонке, Китай играет в полярных исследованиях долгую игру, ожидая территориальных и ресурсных выгод через десятилетия, а то и полвека. Профессор международного права Австралийского национального университета Дональд Ротвелл пояснил, что хотя добыча полезных ископаемых в Антарктиде запрещена как минимум до 2048 года согласно Договору об Антарктике, развитие китайских интересов на континенте позволяет ему занять выгодную позицию на случай изменения обстоятельств.

Несмотря на то что Китай присоединился к Договору об Антарктике лишь в 1983 году, он добился впечатляющих успехов. Ледокол «Сюэлун» («Снежный дракон») находился в 155-дневной экспедиции для строительства четвертой китайской станции и обследования площадки для пятой, когда пришел на помощь российскому судну. По оценкам профессора Анны-Марии Брэди, Пекин теперь ежегодно выделяет на антарктические исследования около 55 миллионов долларов, что, однако, значительно меньше примерно 300 миллионов долларов, которые тратит на свою программу США.

Действия Китая вызывают озабоченность у некоторых наблюдателей, указывающих на слабое соблюдение территориальных аспектов договора. Часть китайских баз расположена в пределах территории, на которую претендует Австралия. В Арктике Китай также наращивает присутствие, получив статус наблюдателя в Арктическом совете и совершив первый коммерческий рейс по Северному морскому пути в августе 2013 года. Как отметил Ротвелл, спасательная операция «Сюэлуна» принесла Китаю большой авторитет в антарктическом сообществе, что свидетельствует о его укрепляющихся позициях в делах континента.