US icebreaker to rescue 2 ships in Antarctica

Американский тяжелый ледокол береговой охраны США «Polar Star» направился из Австралии в Антарктику для оказания помощи двум судам, застрявшим во льдах. Речь идет о российском научно-исследовательском судне «Академик Шокальский», которое находится в ловушке в заливе Коммонуэлт с 24 декабря, и китайском ледоколе «Сюэ Лун» («Снежный дракон»), который пришел ему на помощь, но также оказался в ледовом плену 3 января.

Ситуация привлекла международное внимание, хотя экипажи судов (22 человека на российском и 101 на китайском) не находятся в непосредственной опасности и хорошо обеспечены. Ранее вертолет с «Сюэ Луна» уже эвакуировал 52 пассажира «Академика Шокальского» (ученых, журналистов и туристов) на австралийский ледокол «Aurora Australis». «Polar Star», единственный действующий тяжелый полярный ледокол береговой охраны США, прервал плановую остановку в Сиднее и теперь примерно за семь дней должен достигнуть места событий.

«Нашим главным приоритетом является безопасность человеческой жизни на море, — заявил вице-адмирал Пол Ф. Цукунфт. — Мы всегда готовы и обязаны оказывать помощь в одной из самых отдаленных и суровых сред на земном шаре». Спасенные пассажиры выразили благодарность и обеспокоенность за оставшиеся во льдах экипажи. По данным репортера агентства «Синьхуа» на борту «Сюэ Луна», судно находится в 21 километре от чистой воды, и его выходу мешает айсберг, перекрывший путь.