По мере наращивания Китаем своего влияния в Антарктике наука остается главным дипломатическим инструментом на замерзшем континенте

Наука всегда привлекала людей и государства в Антарктиду. Однако территориальные претензии и политические трения также являются частью истории этого континента. Китай активно инвестирует в инфраструктуру и потенциал в Антарктике, строя научные станции, аэродромы, полевые лагеря и планируя новые объекты. По мере роста интереса к Антарктике наука должна продолжать играть ключевую роль в смягчении территориальных напряженностей.

Исторически наука на континенте развивалась бок о бок с доминирующей мотивацией территориальных претензий, эволюционировав в инструмент дипломатии между государствами. В настоящее время, как отмечается в книге «The Scramble for the Poles» (2016), среди антарктических игроков сохраняется скрытая напряженность вокруг территории. Особенно остро это ощущается странами, зарезервировавшими право на будущие претензии (например, США и Россия), и теми, кто не выдвигал и не резервировал таких прав (например, Китай). Австралия, как один из семи первоначальных претендентов, заявляющих права на 42% континента, сталкивается с растущим интересом к Антарктике со стороны таких активных государств, как Китай. Специальный отчет ASPI 2017 года и новая книга «China as a Polar Great Power» Анн-Мари Брэди подробно описывают масштабы китайского присутствия: три станции, три аэродрома и два полевых лагеря в Австралийской антарктической территории (AAT), а также планы по строительству новых станций.

Австралия выходит из длительного периода недостаточного финансирования, чтобы противостоять этой геополитической ситуации. В 2016 году был выпущен «Австралийский антарктический стратегический план на 20 лет», включающий меры по восстановлению возможностей наземных traverses, модернизации станций и созданию круглогодичного авиасообщения. Без этих жизненно важных инфраструктурных и оперативных активов страна теряет способность вести научную деятельность на своей заявленной территории, а значит, и использовать науку как ценный дипломатический инструмент. Общепризнано, что способность науки служить «мягкой силой» и формой дипломатии надежна, и что суверенитет лучше всего поддерживается за счет реализации непрерывной и масштабной научной программы. Хотя Антарктика считается «резервом мира и науки» в рамках международного управления, прочность Договора об Антарктике часто обсуждается. Наука должна продолжать играть ключевую роль в поддержании мира на континенте, чтобы не потребовалось прибегать к альтернативным инструментам.