С воздуха ученые наносят на карту «быстрые пути» для пополнения подземных вод Калифорнии

Ученые впервые детально нанесли на карту древний подземный канал — палеодолину — на аллювиальном конусе реки Кингс между Фресно и Селмой в Центральной долине Калифорнии. Для этого использовалась аэрогеофизическая система электромагнитного зондирования, установленная на вертолете. Исследование подтвердило, что такие высокопроницаемые структуры, заполненные песком и гравием, являются идеальными «быстрыми путями» для пополнения истощенных водоносных горизонтов.

Эти скрытые русла, сформированные реками последнего ледникового периода, имеют решающее значение для управляемого пополнения водоносных горизонтов (managed aquifer recharge). В условиях засухи, перекачки воды для сельского хозяйства и требований закона 2014 года об устойчивом управлении подземными водами, поиск эффективных мест для инфильтрации паводковых вод становится приоритетом. По оценкам, в Центральной долине истощено около 140 миллионов акро-футов подземных вод.

«Центральный вопрос в том, есть ли эффективный способ найти эти массивные структуры, которые могут обеспечить естественную инфраструктуру, необходимую для пополнения подземных вод Калифорнии?» — говорит ведущий автор исследования, профессор геофизики Стэнфордского университета Розмари Найт. — Нам нужен быстрый, надежный и рентабельный способ найти эти пути».

Метод, опробованный в исследовании, опубликованном в журнале Environmental Research Letters, позволяет «заглянуть» под землю на глубину до 300 метров и эффективно картировать другие крупные палеодолины. По словам гидрогеолога Грэма Фогга, уже обнаруженные подобные структуры, например, в округе Сакраменто, имеют скорость инфильтрации в 60 раз выше, чем на обычных участках. Поиск и защита таких зон позволят не только увеличить объемы пополнения запасов, но и минимизировать риск загрязнения водоносных горизонтов.