Изменение климата может сорвать планы стран Карибского бассейна по переходу на возобновляемую энергию после ураганов

Семь месяцев после урагана "Мария", отключившего энергосистему острова, 18 апреля Пуэрто-Рико вновь осталось без электричества. Для жителей отдаленных сельских районов это стало продолжением проблемы — их электроснабжение так и не было восстановлено. Опасная хрупкость энергосистемы Пуэрто-Рико заставила другие страны Карибского бассейна быть начеку. Электрические сети в регионе устарели, изношены и перегружены, что делает их легкой мишенью для мощного шторма.

Эта уязвимость подчеркивает необходимость перехода на более устойчивые и чистые источники энергии. Страны Карибского бассейна традиционно сильно зависят от импорта нефти и дизельного топлива для своих электростанций — это дорогой и экологически грязный способ производства энергии. Поэтому еще до сезона ураганов 2017 года правительства региона пытались интегрировать возобновляемые источники, такие как ветер и солнце, в свои сети. Теперь эта задача кажется гораздо более срочной.

Однако изменение климата, которое Карибы стремятся смягчить, одновременно осложняет этот переход. Регион, состоящий из островных государств, наиболее уязвим к повышению уровня моря, изменению погодных условий и другим последствиям глобального потепления. Исследования показывают, что в северной части Карибского бассейна, включая Кубу, Ямайку и Багамы, за последние три десятилетия увеличилось количество осадков. Метеорологи также считают, что изменение климата делает ураганы в Атлантике более частыми и мощными.

В условиях растущих погодных экстремумов сами системы зеленой энергетики становятся уязвимыми. Современные ветряные турбины, спроектированные в Европе, где ураганы 5-й категории редки, могут быть разрушены при скорости ветра выше 265 км/ч. Изменение режима осадков и температур также влияет на гидро- и солнечную энергетику: больше дождей на севере означает меньше солнечных дней, а повышение температуры в других странах увеличивает вероятность засух и пересыхания рек. Непредсказуемость климатических процессов усложняет долгосрочное планирование и выбор мест для инфраструктуры ВИЭ.

Несмотря на вызовы, регион добивается прогресса. Ямайка планирует установить новые автоматические метеостанции для сбора данных в реальном времени. Новые климатические модели, такие как SMASH, разработанная в Университете Вест-Индии, помогают выбирать места для ветряных электростанций и прогнозировать траектории ураганов. «Атлас засух Карибского бассейна» от Корнеллского университета предоставляет исторические данные об осадках, критически важные для планирования гидроэнергетики. Появляются и адаптивные технологии, такие как плавучие ветряные турбины, которые лучше выдерживают ураганы, и гидроэлектростанции, работающие на городских сточных водах.

Все эти технологии могут в конечном итоге помочь странам Карибского бассейна совершить переход к реальному буму возобновляемой энергетики. Однако дилемма изменения климата не будет решена до начала сезона ураганов 2018 года.