Бattered Caribbean prepares for hurricanes amid pandemic

Карибские острова сталкиваются с беспрецедентными вызовами в преддверии прогнозируемого исключительно активного сезона ураганов. Регион, всё ещё восстанавливающийся после прошлых стихийных бедствий, одновременно борется с усиливающейся засухой и пандемией COVID-19, которая истощила бюджеты и осложнила подготовку.

По данным Национального управления океанических и атмосферных исследований США (NOAA), в сезон с 1 июня по 30 ноября прогнозируется от 13 до 19 именованных штормов, включая 3–6 крупных ураганов. Этот тревожный прогноз совпал с крайне сложным периодом: тысячи людей на юге Пуэрто-Рико и северных Багамах остались без крова после землетрясений и урагана «Дориан» (категории 5) в 2019 году. Демонтаж разрушенных зданий в некоторых районах даже не начался до введения карантина из-за пандемии, которая нанесла многомиллиардный ущерб экономике региона, зависящего от туризма.

Пандемия COVID-19 истощила государственные фонды и задержала подготовку к ураганам, особенно в части организации достаточного количества убежищ с учётом необходимости социального дистанцирования. На Багамах семьи будут размещать в классах вместо больших спортзалов, но в Пуэрто-Рико десятки школ на юге острова были закрыты после землетрясения магнитудой 6.4. Дополнительную сложность создаёт сильная засуха, ведущая к возможному нормированию воды. Уязвимость усугубляет состояние энергосистемы, разрушенной ураганом «Мария» в 2017 году и до сих пор не восстановленной.

«Это очень сложная картина в этом году», — отметила Элизабет Райли, исполняющая обязанности исполнительного директора Карибского агентства по управлению в чрезвычайных ситуациях. Директор по передаче и распределению Управления энергетики Пуэрто-Рико Хосе Сепульведа констатировал, что реконструкция сетей даже не началась и может занять 10–20 лет, а пандемия задержала техническое обслуживание системы.