Исследователи раскрыли механизм образования сферических карбонатных конкреций

По всему миру впечатляющие окаменелости часто находят внутри твёрдых, примерно сферических пород, называемых "конкрециями". Исследователи из Университета Нагои разработали метод их анализа с помощью L-образных "кросс-плот-диаграмм" диффузии и скорости роста, о чём сообщается в новом исследовании, опубликованном в Scientific Reports. Метод был применён к десяткам конкреций из трёх локаций в Японии, которые сравнили с образцами из Англии и Новой Зеландии.

Результаты кардинально меняют представления о скорости формирования конкреций. Ранее считалось, что этот процесс занимает сотни тысяч или миллионы лет. Новые данные показывают, что конкреции растут очень быстро — за несколько месяцев или лет. Именно этот механизм быстрого "запечатывания" может объяснить, почему внутри некоторых конкреций находят прекрасно сохранившиеся окаменелости мягких тканей, которые редко фоссилизируются в других условиях.

"Конкреции сохраняли свои характеристики, с хорошо сохранившимися окаменелостями в центре или текстурами, указывающими на изначальное присутствие органического вещества", — поясняет первый автор исследования Хидэкадзу Ёсида. Все изученные конкреции состояли из кальцита и имели относительно однородный состав, отличный от окружающей глинистой матрицы. Мелкозернистые, богатые глиной осадки ограничивают диффузию и замедляют миграцию растворённых веществ, что приводит к быстрому осаждению карбоната кальция с образованием чёткой границы с окружающим илом.

Новая универсальная модель образования сферических конкреций, описываемая простыми формулами, применима для интерпретации образцов со всего мира. Помимо углубления знаний о важном механизме сохранения в палеонтологической летописи, это понимание быстрого осаждения кальцита в присутствии органического материала может найти практическое применение в технологиях герметизации.