«Водные мафии», осушающие Карачи

Как только в их районе остановился городской водовоз, Мухаммед и Найла бросились к нему. В тот день вода была бесплатной — редкое событие в Карачи, где организованные группировки незаконно откачивают воду для продажи жаждущим жителям. В трубах, предназначенных для снабжения трущоб в районах вроде Садикабада, вода почти не течёт.

Дефицит не только осложняет жизнь миллионам жителей крупнейшего города Пакистана — этим летом он усугубил последствия аномальной жары, унёсшей жизни более 1200 человек. За последние десятилетия население прибрежного Карачи неконтролируемо выросло с 500 тысяч до 20 миллионов человек. Город ежедневно закачивает около 2,2 миллиарда литров воды из рек Инд и Хаб, сток которых в последние годы сократился из-за недостатка осадков. Однако этого не хватает, чтобы удовлетворить потребности мегаполиса, где жизненно важная текстильная промышленность потребляет огромные объёмы.

Семьи в трущобах вынуждены обращаться к полулегальным «мафиям», контролирующим прибыльную торговлю водой из цистерн, и платить до $15 в месяц за воду, которая не всегда безопасна для питья. «Вода загрязнённая и грязная, поэтому мы используем её только для стирки и готовки», — рассказала Найла. В результате семье иногда приходится тратить на чистую питьевую воду деньги, предназначенные для еды.

«Водные мафии» прорывают туннели, чтобы врезаться в магистральные водопроводы, и крадут миллионы галлонов в день. «Эти незаконные гидранты устанавливают вооружённые люди, поэтому сотрудникам Управления водоснабжения и канализации Карачи (KWSB) очень сложно их просто демонтировать», — пояснил Ифтихар Ахмед Хан из KWSB. Власти в ходе масштабной операции против преступности перекрыли 200 незаконных подключений, вынудив многие цистерны заправляться у KWSB за плату. Однако вода затем перепродаётся в 10 раз дороже. «Существует огромный спрос... но нет никакого регулирования цены, которую водители цистерн назначают клиентам», — отметил эксперт по водному кризису Номан Ахмед.

Текстильные фабрики, жизненно важные для экономики Пакистана, используют сотни миллионов литров воды в день. Один промышленник признался, что платит взятки, чтобы вода поступала на его завод, но даже тогда иногда вынужден обращаться к бандам с цистернами. Многие богатые люди устанавливают мощные насосы, чтобы откачивать воду из магистралей, лишая соседей водоснабжения. Хотя Карачи находится на берегу Аравийского моря, опреснение стоит непомерно дорого. При падении уровня грунтовых вод и продолжающемся росте населения водные проблемы города, похоже, только начинаются.