Политику обвиняют в засухе и лишениях в Индии
День Шантабай Бабулкар начинается до рассвета с пятикилометрового перехода по выжженным полям и пыльным зарослям, чтобы набрать воды из отдаленного колодца. Она и ее семья из пяти человек будут использовать эти несколько горшков мутной воды для питья, приготовления пищи и умывания. Ее деревня Шахапур в штате Махараштра находится в тисках одной из худших засух за десятилетия. Выжженные поля, погибшие посевы и павший скот способствуют росту числа самоубийств среди отчаявшихся фермеров, неспособных выплатить кредиты. Десятки тысяч людей покинули свои фермы в поисках случайных заработков.
Огромные территории центральной Индии превратились в засушливую пыльную чашу из-за десятилетий чрезмерного использования грунтовых вод, ошибочной водной политики и слабых муссонов. Сотни миллионов человек по меньшей мере в 13 штатах страдают от сильной засухи. В прошлом месяце в Западной Бенгалии на 10 дней была остановлена электростанция из-за нехватки воды для охлаждения. Аномальная жара до 43°C на этой неделе привела к более чем 130 смертям, связанным с перегревом, в штатах Одиша, Андхра-Прадеш и Телангана.
Ситуация в Махараштре наиболее критическая. Суд в Мумбаи потребовал перенести 13 матчей Индийской премьер-лиги по крикету из-за миллионов галлонов воды, необходимых для поддержания полей. Экоактивист Дэррил Д'Монте заявил, что кризис усугубился из-за перехода от засухоустойчивых культур (просо, сорго) к выращиванию требующего много воды сахарного тростника. «Пора взглянуть в перспективу и остановить растрату воды на сахарный тростник», — сказал он, обвинив крупный бизнес и политиков в погоне за прибылью.
По данным правительства, только в Махараштре в прошлом году покончили с собой 3228 фермеров, а за первые три месяца этого года — 273 в наиболее пострадавшем регионе Маратхвада. Ученые предупреждают, что безудержная добыча грунтовых вод привела к самому быстрому в мире падению их уровня. Если не сократить потребление и загрязнение, к 2030 году Индия будет иметь лишь половину необходимой воды. Более половины из 688 округов страны уже страдают от сильной засухи.
Водоохранный активист Раджендра Сингх заявил: «Изменение климата и рост температур — реальность. Однако у правительства нет стратегии борьбы с постоянной нехваткой воды, которую мы наблюдаем уже десятилетие». Он призвал к долгосрочной стратегии восстановления водоемов и пополнения водоносных горизонтов. Критика в адрес правительства премьер-министра Нарендры Моди нарастает. Верховный суд Индии недавно упрекнул его за безразличие к «национальному бедствию», затрагивающему миллионы бедняков.
Ситуация настолько критична, что правительство отправило «водный поезд» с полумиллионом литров воды в наиболее пострадавший район Латур. Поезд пришлось сопровождать полиции, так как его пытались остановить разгневанные жители деревень. В городах и поселках по всей Индии дефицит воды привел к появлению частных компаний, которые поставляют воду цистернами по завышенным ценам. Фермеры продают скот и уезжают в города.
Активист Палагумми Саинат, три десятилетия писавший о сельской бедности, отмечает, что городские районы штата получают на 400% больше питьевой воды, чем сельские. «Людям нужно решить, является ли доступ к питьевой воде правом человека», — сказал он.