Мёртвые реки: цена экономического бума в Бангладеш, основанного на швейной промышленности

Паромщик Калу Молла начал работать на реке Буриганга ещё до того, как лоскутное одеяло трущоб на её берегах уступило место фабрикам по пошиву одежды и до того, как её воды стали чёрными как смоль. У 52-летнего мужчины постоянный кашель, аллергия и кожная сыпь, и врачи винят в этом зловонную жижу, которая также уничтожила водную жизнь в одной из главных водных артерий Дакки. Полвека спустя после опустошительной войны за независимость Бангладеш переживает экономический бум, основанный на швейной промышленности, которая обеспечивает около 80% годового экспорта страны в $50 млрд.

Однако экологи заявляют, что этот рост достигнут неисчислимой ценой: токсичная смесь красителей, дубильных кислот и других опасных химикатов попадает в водоёмы. Пробы воды из реки Буриганга, согласно исследованию правительственного Института изучения рек за 2020 год, показали уровень хрома и кадмия более чем в шесть раз выше максимальных рекомендованных Всемирной организацией здравоохранения. Аммиак, фенол и другие побочные продукты окрашивания тканей также лишили реку кислорода, необходимого для поддержания водной жизни.

В промышленных районах вокруг Дакки местные жители сообщают, что сотни фабрик сбрасывают неочищенные сточные воды. Ассоциация производителей и экспортёров одежды Бангладеш (BGMEA) указывает на экологические сертификаты своих членов. Однако меньшие фабрики и субподрядчики, работающие на минимальной марже, часто не могут позволить себе очистные сооружения. По словам анонимного представителя отрасли, даже многие фабрики, обслуживающие крупные бренды, не всегда используют очистное оборудование для экономии средств.

Бангладеш — дельтовая страна, пересечённая более чем 200 водными путями. Более четверти из них сейчас сильно загрязнены промышленными отходами. Национальная речная комиссия признаёт, что существующих штрафов недостаточно, и обсуждает необходимость новых законов. Однако, по словам экоактивиста Шарифа Джамиля, для пяти рек, огибающих Дакку, любые действия уже запоздали: они технически «мёртвы», то есть полностью лишены водной жизни. «Поскольку фабрики теперь перемещаются вглубь сельской местности, реки по всей стране ждёт та же участь», — заявил он.