Загадочное кладбище в джунглях Камбоджи озадачивает экспертов

Более ста «погребальных сосудов» и дюжина гробов, расположенных на уступе в отдаленных джунглях Камбоджи, веками хранили кости — и тайны — загадочного народа, жившего в эпоху Ангкора. Почему останки помещали в сосуды на скале высотой около 100 метров в горах Кравань и кому они принадлежали, долгое время оставалось загадкой для ученых.

Семь лет археолог Нэнси Бивен, специализирующаяся на радиоуглеродном датировании, искала ответ, кропотливо собирая воедино улики, оставленные загадочным народом на 10 участках в юго-западной Камбодже. На месте Пном Пель обнаружены десять сосудов, датируемых XV–XVII веками, и двенадцать гробов, самый ранний из которых относится к XIV веку. Тесты показывают, что некоторым фрагментам костей шесть веков. Часть артефактов, вероятно, происходит из королевства Сиам (ныне Таиланд), меньшинство — из могущественной империи Ангкор. Ученых озадачивает, почему кости сохраняли в буддийской стране, где кремация была и остается ключевым религиозным обычаем.

Сосуды, по словам эксперта по керамике Теп Сокхи, имеют «высшее качество», а их количество указывает на «широко практиковавшийся священный ритуал». Гробы настолько малы, что не вместили бы даже тело ребенка, но содержат кости взрослых мужчин и женщин. «Эти гробы уникальны. В истории Камбоджи нет другого подобного примера», — отмечает Бивен. Среди её теорий — что останки принадлежали кхмерским племенам, жившим глубоко в горах, возможно, беглым рабам, вне влияния Ангкора.

Прорыв в исследовании произошел в 2005 году, когда рыбаки у побережья провинции Кохконг обнаружили в сетях аналогичные сиамские сосуды, что привело к находке кораблекрушения XV века с грузом слоновой кости, китайского фарфора и сосудов. Это стало первым научным доказательством того, как сосуды могли попасть в Кардамоновы горы. Несмотря на важность находки, её сохранность остается проблемой. Однако открытие заставило местные власти задуматься о создании музея, который мог бы стать туристической достопримечательностью и помочь защитить регион.

ЮНЕСКО два года готовит обоснование для включения горного хребта в список ключевых «биосферных заповедников». Кораблекрушение, священные сосуды и гробы добавляют культурное измерение, усиливающее эту заявку. «Не сделать ничего было бы преступлением», — считает директор ЮНЕСКО в Камбодже Анн Лемэтр. Время может быть на исходе: многие промышленные проекты, в том числе связанные с китайскими компаниями, наносят ущерб экосистеме, усугубляя урон от браконьеров и лесорубов.