Пожароопасный сезон в Калифорнии начинается на недели раньше — новое исследование показывает роль изменения климата

Пожароопасный сезон в Калифорнии расширяется, и в большей части штата он теперь начинается раньше. Новое исследование показывает, что в некоторых районах северных гор сезон теперь начинается более чем на 10 недель раньше, чем в 1990-х годах. Ученые-атмосферники Гэвин Мадакумбура и Алекс Холл, авторы работы, объясняют, как потепление климата вызывает эту тенденцию и почему она, вероятно, сохранится.

Исследование, основанное на анализе сотен тысяч записей о пожарах с 1992 по 2020 год, показало, что типичное начало летнего пожароопасного сезона сдвинулось как минимум на месяц раньше в большинстве районов штата по сравнению с 1990-ми годами. В некоторых регионах, включая северные горы, сдвиг составил около 2,5 месяцев. Антропогенное изменение климата ответственно за смещение начала сезона на 6–46 дней раньше на большей части территории штата за период 1992–2020 годов. Результаты предполагают, что по мере продолжения тенденций к потеплению климата этот паттерн, вероятно, сохранится, что означает более длительные пожароопасные сезоны и увеличение потенциальной площади выгорания.

Основным фактором, определяющим межгодовые сдвиги в сроках начала пожароопасного сезона, является сухость горючих материалов (fuel aridity), которая контролируется климатическими условиями. Ученые обнаружили, что повышение температуры и дефицит давления водяного пара (мера сухости воздуха) — это основные пути, по которым потепление климата смещает сроки. В то время как количество доступного топлива и увеличение источников возгорания вносят вклад в общую картину пожаров, именно климатические факторы ответственны за тренд к более раннему началу.

Наиболее значительные сдвиги наблюдаются в горных районах севера Калифорнии. Зимний снежный покров там обычно сохраняет влажность почвы и лесов до лета, но в более теплые годы, которые становятся все более частыми, снег тает раньше, что приводит к более раннему высыханию растительности и росту пожароопасности. В засушливых же регионах, таких как пустынные экорегионы, растительность более чувствительна к изменениям осадков, а не температуры, что пока затрудняет выявление четкого влияния именно климатического тренда.