В Калифорнии 12 миллионам человек отправили SMS-оповещение об опасности пожаров

Миллионы жителей Южной Калифорнии, уже столкнувшиеся с чередой разрушительных лесных пожаров, в четверг рано утром получили беспрецедентное SMS-предупреждение о необходимости быть готовыми к экстремальной пожарной опасности. Несмотря на дувшие сильные ветры Санта-Ана, условия оказались менее критичными, чем прогнозировалось.

Это самое массовое оповещение, которое когда-либо рассылало Управление по чрезвычайным ситуациям штата. Оно достигло около 12 миллионов человек в семи округах. По словам заместителя директора управления Келли Хьюстон, решение было принято из соображений осторожности, так как условия напоминали те, что 8 октября привели к гибели 44 человек в пожарах на севере штата, раздуваемых сильным ветром. «Я предпочту, чтобы меня критиковали за возможное беспокойство людей, чем за то, что я не отправил критически важное предупреждение в таких опасных пожарных условиях», — заявил Хьюстон.

Оповещение, разосланное вечером в среду, только информировало об опасных условиях, но не требовало эвакуации. В нём говорилось: «Сильный ветер ночью создаёт экстремальную пожарную опасность. Будьте начеку. Слушайте указания властей». Оповещение последовало через несколько часов после того, как директор Департамента лесного хозяйства и противопожарной защиты Калифорнии Кен Пимлотт сообщил журналистам, что цветовая шкала опасности достигла фиолетового уровня, который ранее никогда не использовался, а скорость ветра может достигать 80 миль в час (около 130 км/ч).

Фиолетовый уровень является частью «Индекса угрозы пожаров от ветров Санта-Ана», разработанного Лесной службой США, Службой прогнозирования Национального межведомственного координационного центра и другими партнёрами для категоризации ветров Санта-Ана по их пожарному потенциалу. Индекс использует прогностическую модель, учитывающую уровень влажности мёртвой и живой растительности, погодные модели, включая скорость ветра и атмосферную влажность, для создания шестидневного прогноза потенциально крупных пожаров. Результат затем сравнивается с климатическими данными и исторической статистикой пожаров для присвоения рейтинга.

В четверг Национальная метеорологическая служба сообщила, что в ночь на среду произошёл «порыв» ветров, который затем стих, и, возможно, модели «переоценили» ветровое событие в четверг. Тем не менее, некоторые районы Южной Калифорнии всё ещё подвергались воздействию сильного ветра, включая порывы до 88 миль в час (142 км/ч) в округе Сан-Диего и 85 миль в час (137 км/ч) в округе Вентура, где продолжает гореть самый крупный пожар.