Ископаемое дерево и ледяные керны помогли датировать мощное извержение 1000-летней давности с точностью до трех месяцев

Международная команда исследователей смогла определить с точностью до трех месяцев дату средневекового извержения в Восточной Азии, точное время которого десятилетиями оставалось загадкой для историков. Они также показали, что так называемое «Тысячелетнее извержение» вулкана Чанбайшань, одно из крупнейших в истории, не могло привести к падению важного царства X века, как считалось ранее.

В статье в журнале Quaternary Science Reviews команда описывает, как новый анализ частично окаменевших остатков дерева, погубленного извержением, и ледяных кернов из Гренландии позволил им заключить, что извержение произошло в последние месяцы 946 года н.э. Вулкан, также известный как Пэктусан, расположен на границе Китая и КНДР. Исследователи под руководством доктора Клайва Оппенгеймера из Кембриджского университета провели новые радиоуглеродные измерения на окаменевшем стволе лиственницы, найденном на китайской стороне вулкана. Дереву было 264 года, когда его погубил и погреб пирокластический поток.

Исследователи установили, что дерево было живым в 775 году, отмеченном всплеском космических лучей, достигших Земли. Следы этого события в виде радиоуглерода были обнаружены в одном из годичных колец. Подсчитав кольца до внешнего, команда смогла определить, когда дерево погибло. Дополнительный анализ показал, что сезонный рост дерева прекратился, что указывает на осень или зиму как вероятное время его гибели. Сопоставив эти данные с отложениями пепла в ледяных кернах из северной Гренландии, команда сузила расчеты до последних 2–3 месяцев 946 года н.э.

«Тысячелетнее извержение десятилетиями привлекало внимание ученых и историков из-за своего масштаба, потенциальных глобальных последствий и тайны, окружающей его дату. Из-за отсутствия четких исторических записей о событии были предприняты десятки попыток датировать извержение с помощью традиционных методов дендрохронологии. Нам повезло благодаря всплеску космического излучения, омывшего Землю в 775 году. Лишь недавно было признано, что это оставило глобальную подпись в деревьях, живших в то время. Теперь, когда у нас наконец есть надежная дата извержения, мы можем с большей уверенностью исследовать его влияние на климат, окружающую среду и общество», — говорит ведущий автор доктор Оппенгеймер.

Предыдущие попытки датировки заставляли историков искать подсказки в средневековых текстах. Некоторые утверждали, что событие привело к падению царства Бохай (698–925 гг. н.э.), однако новые данные доказывают, что оно предшествовало извержению. Новая дата смещает внимание на хронику из храма в Японии, где сообщается о «белом пепле, падающем как снег» 3 ноября 946 года н.э. Этот район не находится рядом с действующими вулканами Японии, и недалеко от него в озерных отложениях недавно был идентифицирован пепел Тысячелетнего извержения. Эта запись вполне может указывать на фактическую дату извержения, поскольку облаку пепла потребовался бы всего день или около того, чтобы достичь Японии. Извержение Чанбайшаня в 946 году было одним из самых мощных за последние две тысячи лет, выбросив в атмосферу около 100 кубических километров пепла и пемзы.