Анализ изотопов стронция отслеживает доисторический обмен бусинами из страусиной скорлупы в Южной Африке

Исследование археолога профессора Питера Митчелла и его коллег, опубликованное в Azania: Archaeological Research in Africa, показало, что охотники-собиратели, жившие в высокогорье Лесото в позднем плейстоцене и голоцене, поддерживали обменные сети, позволявшие им получать бусины из скорлупы страусиных яиц (OES) с расстояния в сотни километров. Это опровергает прежние представления о том, что такие бусины были занесены в Южную Африку из Восточной, а их обменные сети поддерживались только оттуда до своего разрушения и виртуального «исчезновения» из археологической летописи между ~33–19 тыс. лет назад.

Бусины из скорлупы страусиных яиц, находимые в контекстах возрастом более 50 000 лет, были важнейшим элементом духовной и социальной жизни. Они обладали, по верованиям, сверхъестественной силой, использовались в целительных/трансовых танцах шаманами и были центральными в системе отсроченного обмена дарами hxaro (что переводится как «изделия из скорлупы страусиных яиц») у народа джуганси (!кунг). Новое исследование оспаривает старую гипотезу, основанную лишь на размерах бусин, указывая на зависимость размера от назначения бусины и игнорирование прежней работой ключевых факторов, таких как размеры сит при раскопках и влияние pH на сохранность.

«Интерес возник после обнаружения бусин OES в высокогорном Лесото, районе, где страусы не обитают, в частности в Сехонхонге в 1992 году», — пояснил профессор Митчелл. Его команда для определения происхождения бусин с двух стоянок в Лесото (Меликане и Сехонхонг) использовала несколько линий доказательств, включая этнографические данные и изотопный анализ стронция. Результаты показали, что все 27 проанализированных бусин были изготовлены из неместного материала на расстоянии от 109 до 164 км, а три бусины преодолели до 325 км. Это демонстрирует существование региональных сетей обмена в Южной Африке, а не трансконтинентальных маршрутов длиной в 2700 км, как предполагалось ранее.