Изотопы кислорода повышают предсказуемость погоды в Нигере

Для африканского государства Нигер влияние сезонной атмосферной изменчивости на погоду изучено слабо. Поскольку большинство жителей зависят от местного сельского хозяйства, повышение предсказуемости сезонной погоды и количества осадков имеет решающее значение.

Летом 2006 года исследователи измерили соотношение изотопов кислорода в дождевой воде, собранной в столице страны Ниамее, чтобы определить связь между внутрисезонной атмосферной изменчивостью и осадками. Вода, содержащая более тяжелый изотоп кислород-18, выпадает в виде дождя предпочтительнее, чем более легкая версия с кислородом-16, а легкая вода испаряется предпочтительнее более тяжелой молекулы. Таким образом, соотношение изотопов кислорода в пробе воды может указывать на её историю.

С июля 2010 года по май 2011 года Тремой и коллеги измеряли соотношение изотопов кислорода в атмосферном водяном паре и осадках в Ниамее. Они обнаружили, что соотношение водяного пара регулярно менялось в течение года с минимумами как во время летнего муссона, так и в зимний сухой сезон, и максимумами в промежуточные периоды. Авторы предполагают, что летний спад вызван конвекцией, связанной с муссоном, а уменьшение в сухой сезон обусловлено как атмосферным опусканием воздуха, так и его поступлением из средних широт. Осенние максимумы вызваны ослаблением конвекции, а весенний пик связан с обогащенным кислородом-18 воздухом, поступающим с юга. Эти данные потенциально открывают путь для использования измерений изотопов кислорода для изучения атмосферной изменчивости, динамики и происхождения влаги в Нигере.