Состояние нашей сельской местности: Карта землепользования Великобритании выявляет масштабные изменения окружающей среды

Масштабные изменения в окружающей среде Великобритании, включая очевидную потерю местообитаний и сельскохозяйственных земель, были выявлены с помощью обновленной национальной карты земного покрова, представленной исследователями из Университета Лестера совместно с консалтинговой компанией Specto Natura 1 июля.

Карта земного покрова, анализирующая данные за 2006 и 2012 годы, основана на стандартизированной системе классификации из 44 классов и показывает, какая часть территории страны занята искусственными поверхностями, сельскохозяйственными угодьями, лесами и полуприродными зонами, водно-болотными угодьями и водоемами.

Карта земного покрова CORINE (Coordination of Information on the Environment) является центральной частью Европейской службы мониторинга земель в рамках программы Copernicus. Профессор Хайко Бальцтер, руководитель исследования, отметил: "Информация со спутников чрезвычайно важна для контроля качества жизни в Великобритании. Карта CORINE — это единственная согласованная европейская информация об изменении земного покрова, позволяющая проводить сравнение с нашими соседями".

Карта отображает участки площадью более 25 гектаров. Кроме того, была создана карта изменений земного покрова между 2006 и 2012 годами, которая детектирует измененные участки крупнее 5 гектаров. Профессор Бальцтер добавил: "На масштабе картирования изменений в 5 гектаров и более наблюдается потеря полуприродных местообитаний и сельскохозяйственных земель. Особую озабоченность вызывает очевидное сокращение водно-болотных угодий".

Ключевые выводы по карте земного покрова за 2006-2012 годы:

• Общая площадь изменений земного покрова составила 225 200 гектаров (более 2250 км²), или 1% от общей площади Великобритании.
• Изменения в основном связаны с лесным хозяйством, поэтому их концентрация выше в Шотландии и Уэльсе.
• Лесное хозяйство: Доминирующим изменением была сплошная вырубка хвойных лесов (более 100 000 га). Около 50 000 га восстанавливались или засаживались хвойными лесами заново.
• Потери леса: Почти 3000 гектаров хвойных лесов были расчищены для промышленного развития, в основном под ветряные электростанции в горных районах.
• Расширение городов: Более 7000 га лесов и более 14 000 га сельскохозяйственных земель были преобразованы в искусственные поверхности.
• Потери пахотных земель: Более 3000 га пахотных земель и 2000 га пастбищ были отданы под разработку полезных ископаемых.

Доминирующим типом земного покрова в Великобритании в 2012 году остаются сельскохозяйственные земли, за которыми следуют леса и полуприродная растительность. Искусственные поверхности составляют 8% территории страны.

Карты были созданы путем визуальной интерпретации спутниковых снимков Европейского космического агентства с пространственным разрешением 20 метров. Доктор Бет Коул, ответственная за производство карт, отметила, что данные отражают продолжающуюся тенденцию цикла вырубки и восстановления лесов, а также рост искусственных поверхностей.

Интерпретация снимков заняла два года и финансировалась Европейским союзом. Карта 2012 года является уже 4-м поколением карт CORINE. Новым продуктом для этой итерации являются высокодетализированные слои (HRLs) с разрешением 100 метров, отображающие такие характеристики, как запечатанные поверхности, плотность древесного покрова и водно-болотные угодья.