Система картографирования показывает драматические изменения поверхностных вод за последние 32 года

Группа исследователей из Объединенного исследовательского центра Европейской комиссии и Google Switzerland объединила исторические данные с современными картографическими системами для создания высокодетальных карт поверхностных вод суши (исключая океаны). В статье, опубликованной в журнале Nature, команда описала метод создания новых карт и привела примеры заметных изменений водных объектов за последние десятилетия.

Для эффективного управления водными ресурсами необходим исторический анализ всех водных систем планеты — от крупных озёр до малых рек. Однако до сих пор не существовало высокодетальных карт, показывающих не только текущее состояние, но и изменения этих систем в недавнем прошлом. Чтобы восполнить этот пробел, исследователи собрали спутниковые снимки, сделанные ежемесячно в период с 1984 по 2015 год — всего 3 066 102 изображения. Эти данные были обработаны экспертной компьютерной системой, интегрированной с платформой Google Earth Engine. В результате была создана серия высокодетальных карт (с разрешением до 30 метров). Пользователи системы могут изучать общий вид территории, а затем увеличивать масштаб для детального анализа конкретной водной системы, отслеживая произошедшие изменения.

Исследователи сообщают о наблюдении ряда поразительных изменений, таких как полное исчезновение многих водных объектов на Ближнем Востоке. Также были выявлены новые водные системы, образовавшиеся из-за изменения русла рек при наводнениях или в результате строительства плотин. Карты продемонстрировали и некоторые последствия изменения климата, например, расширение озёр на Тибетском нагорье из-за усиленного таяния снега в горах.

Команда отмечает, что их система картографирования также предоставляет статистику, такую как общая площадь различных типов водной поверхности в глобальном или региональном масштабе. Эти данные позволяют выявлять тенденции, например, сокращение водных ресурсов в регионах, где забор воды человеком превышает естественное восполнение. Система может указывать на потенциальные проблемные зоны, фиксируя такие детали, как тот факт, что на Северную Америку, где проживает всего 5% населения планеты, приходится около 52% всех глобальных поверхностных вод.