Влияние изменения климата в Андах Эквадора

Озера Национального парка Эль-Кахас, расположенные на высоте 4000 метров в провинции Асуай в Эквадоре, стали местом проведения полевых работ в рамках исследовательского проекта ECUAFLUX. Эта инициатива направлена на анализ углеродного цикла в Андийских бассейнах Эквадора и прогнозирование влияния изменения климата на природные экосистемы.

Проект ECUAFLUX, являющийся пионерским для Андского региона, изучит потоки углерода и их связь с растительностью, солнцем и водными объектами в трех экспериментальных бассейнах. Он предоставит ценную информацию для улучшения управления водными ресурсами в верховьях рек, которые снабжают город Куэнка с населением 350 000 человек — третий по величине город страны после Гуаякиля и Кито.

В рамках проекта будет изучена роль различных элементов природной экосистемы в углеродном цикле. Исследуемые бассейны в парке Эль-Кахас (площадь 29 000 гектаров) имеют общие черты: они не получают внешнего водоснабжения (кроме дождя) и содержат разные концентрации растворенного и взвешенного органического углерода в озерах. Характерную растительность составляют заросли дерева Polylepis reticulata, которое живет в экстремальных условиях и является одним из главных агентов фиксации углерода.

Профессор Карлес Грасия, член Центра экологических исследований и лесного хозяйства (CREAF), поясняет: «Вид Polylepis reticulata обитает на высоте 4000 метров в среде постоянно меняющихся экстремальных условий из-за изменения климата; следовательно, этот вид является очень чувствительным индикатором климатических изменений». Проект способствует научному сотрудничеству между Университетом Барселоны и Университетом Куэнки, которое было закреплено соглашением 2013 года.