Наука об атрибуции утверждает, что изменение климата виновно в некоторых экстремальных погодных явлениях

Этим летом экстремальные осадки и наводнения оставили за собой следы разрушений по всему миру. Последним примером стал Теннесси, где, согласно предварительным данным, за 24 часа выпало рекордные 17 дюймов дождя, превратившие ручьи в реки, затопившие сотни домов и унесшие жизни по меньшей мере 18 человек. Учёные всё чаще могут дать ответ на вопрос, связаны ли подобные события с изменением климата, благодаря развитию нового направления — атрибуции экстремальных погодных явлений.

Хотя экстремальная погода существовала всегда, антропогенное глобальное потепление увеличивает её частоту и интенсивность. Десять лет назад учёные не могли уверенно связать отдельное событие с изменением климата, но сегодня, благодаря развитию исследований и вычислительных мощностей, атрибуционные исследования могут показать, повлияло ли изменение климата на конкретное событие. Например, анализ катастрофического наводнения в Германии, Бельгии, Люксембурге и Нидерландах в июле 2021 года показал, что антропогенное изменение климата сделало шторм такой силы в 1,2–9 раз более вероятным, чем в мире, который был бы на 1,2°C холоднее.

Такие исследования обычно включают четыре шага: анализ наблюдательных данных, моделирование в современных климатических условиях, моделирование в мире без антропогенного влияния и статистическую оценку различий. Например, исследования урагана «Харви» (2017) показали, что изменение климата увеличило вероятность подобного события примерно в три раза, а количество осадков — на 15%. Исследование аномальной жары на западе Северной Америки в июне 2021 года пришло к выводу, что она была бы «практически невозможна» без влияния человека.

Точность атрибуционных исследований зависит от типа события и связанных неопределённостей. Наиболее надёжны они для волн жары, так как температурные данные долгосрочны, а физические процессы лучше изучены и воспроизводятся моделями. Однако даже для них влияние на интенсивность и частоту может различаться, как показал анализ аномальной жары в Западной России в 2010 году.