Экологи ставят под вопрос влияние изменения климата на инфекционные заболевания

Новое исследование утверждает, что влияние изменения климата на распространение патогенов может быть незначительным или даже привести к сокращению их ареалов, что противоречит более ранним прогнозам о расширении зоны инфекционных болезней. Эта позиция, изложенная в статье для апрельского номера журнала Ecology, вызвала дебаты в научном сообществе.

Кевин Лафферти из Центра западных экологических исследований Геологической службы США (USGS) предполагает, что вместо общего расширения глобального ареала болезней изменение климата может вызвать их смещение в сторону полюсов по мере потепления в высоких широтах и чрезмерного нагрева у экватора. Однако в новых, потенциально подходящих районах, как правило, выше уровень благосостояния и доступность медикаментов, что упрощает борьбу с болезнями. Например, моделирование показывает, что к 205 году самый опасный вид малярии может приобрести 23 миллиона новых носителей за пределами нынешнего ареала, но потерять 25 миллионов внутри него.

Мерседес Паскуаль из Мичиганского университета, автор одного из пяти ответных комментариев, подчеркивает, что смещение ареалов всё же имеет значение. В исторически заселённых высокогорных и высокоширотных районах Африки и Южной Америки потепление может создать более благоприятные условия для размножения комаров и развития патогенов, что приведет к расширению ряда инфекций. Учёные уже наблюдают свидетельства такой модели. Паскуаль отмечает, что деятельность человека, такая как орошение засушливых земель, также может непреднамеренно создавать новые места обитания для переносчиков болезней.

Оба учёных сходятся во мнении, что смещение ареалов означает появление «победителей» и «проигравших» среди населения, а понимание этих процессов — ключ к эффективному распределению ресурсов. Лафферти указывает, что изменение климата не делает весь мир более тёплым и влажным, а некоторые болезни, вроде менингита или гриппа, и вовсе не достигают пика в таких условиях. Он предупреждает, что чрезмерный акцент на климате, которым сложно управлять, может отвлечь внимание от других важных факторов, определяющих динамику заболеваний.