Исследование показывает, что древние разливы Нила были крайне изменчивы во влажные климатические периоды

Глобальное потепление, а также недавние засухи и наводнения угрожают многочисленному населению долины Нила. Понимание того, как такая крупная река отреагирует на интенсификацию гидрологического цикла, является актуальной задачей. Ценные данные можно получить, изучая прошлые периоды с более влажными и тёплыми условиями, такие как Североафриканский влажный период 11–6 тысяч лет назад.

Международная исследовательская группа под руководством Сесиль Бланше из Немецкого исследовательского центра геонаук (GFZ) проанализировала 1500-летний керн донных отложений с ежегодной слоистостью. Исследование, опубликованное в журнале Nature Geoscience, показывает, что во влажном климате происходили как очень сильные, так и очень слабые паводки, а речная система была крайне нестабильна. Эта изменчивость, хотя и усиленная, управлялась схожими климатическими факторами, что и сегодня — от годовых (как Эль-Ниньо) до многодекадных масштабов времени. Это указывает на потенциальную предсказуемость подобных экстремальных событий.

Сезонные дожди и разливы Нила остаются жизненно важными для миллионов людей. Климатические модели предсказывают значительное увеличение муссонных осадков в регионе из-за глобального потепления. Чтобы понять реакцию крупных речных систем на усиление осадков, учёные изучили уникальный морской керн, отобранный у устья Нила и относящийся к Североафриканскому влажному периоду. Анализ толщины и размера частиц в ежегодных слоях, соответствующих паводкам, показал резкие колебания их интенсивности с периодичностью в 30–40 лет. Особенно между 9200 и 8600 лет назад эрозионная активность и вынос осадков были в 2–3 раза выше.

Статистический анализ выявил характерные колебания с периодичностью 2–7 лет и несколько десятилетий. Это указывает на модуляцию паводков колебанием Эль-Ниньо (ENSO) в многолетнем масштабе и пока не идентифицированным фактором — в многодекадном. Сравнение с данными «ниломеров» за последние 2000 лет показало, что климатические драйверы оставались схожими, но их влияние в более влажном климате приводило к значительно большей амплитуде колебаний силы паводков.

«Находки реликтов таких геологических времён предоставляют исследователям естественную лабораторию для проверки и улучшения прогнозов климатических моделей», — поясняет Сесиль Бланше. Это открытие имеет важное значение для создания надёжных инструментов прогнозирования и снижения рисков наводнений для населения долины Нила.