Исследование обнаружило второй источник потенциально опасных исландских вулканов

Новое исследование Открытого университета и Ланкастерского университета выявило еще один тип извержения исландских вулканов, способный вызвать серьезные последствия. Опубликованное в журнале Geology (февраль 2013 г.), исследование показало, что магма может быть вдвое более «газированной», чем считалось ранее, что повышает вероятность образования разрушительных облаков вулканического пепла при будущих извержениях.

Многие крупнейшие взрывные извержения в Исландии связаны с вязкой, богатой кремнеземом магмой, называемой риолитом, и приводятся в действие вулканическими газами (в основном водой и углекислым газом). Именно эти газы создают «газированность» извержения. На глубине эти газы растворены в магме, но по мере подъема магмы к поверхности во время извержения газы резко расширяются, заставляя магму вспениваться и ускоренно подниматься вверх. Вязкая риолитовая пена распадается на мельчайшие частицы пепла, которые и формируют пепловые облака.

Доктора Жаклин Оуэн и Хью Таффен (Ланкастерский университет) и Дейв МакГарви (Открытый университет) проанализировали пемзу и лаву извержения вулкана Торфайёкюдль в Исландии, произошедшего около семидесяти тысяч лет назад. В образцах они обнаружили крошечные включения магмы, которые сохранили исходные газы. Измерив количество растворенного газа в этих включениях, ученые смогли определить степень газированности магмы.

Ранее считалось, что исландская магма менее газирована, чем магма вулканов Тихоокеанского региона, и ожидались менее взрывные извержения. Однако новое исследование предполагает, что некоторые исландские вулканы могут производить извержения, столь же взрывные, как и в Тихоокеанском огненном кольце.

Это открытие помогает объяснить, почему тонкие прослойки мелкого пепла от древних мощных исландских извержений находят в торфяных болотах и озерных отложениях по всей Великобритании и Европе. Впервые точно измерив исходное содержание газа во взрывных извержениях в Исландии, исследование показывает, как местные вулканы способны генерировать мелкий пепел, способный переноситься на большие расстояния и вызывать нарушения в Европе.