Древний Ирак раскрывает тайны: Гарвард освещает «самый богатый археологический ландшафт на Ближнем Востоке»

После почти столетнего отсутствия археологи из Гарварда вернулись в Ирак. В начале этого года Джейсон Ур, доцент социальных наук, запустил пятилетний археологический проект — первый подобный проект под руководством Гарварда в этой разоренной войной стране с начала 1930-х годов. Цель — исследовать территорию площадью 3200 км² вокруг Эрбиля, столицы курдского региона на севере Ирака, на предмет обнаружения следов древних городов, поселков, каналов и дорог.

Уже сейчас, по словам Ура, усилия приносят огромные дивиденды: всего за несколько месяцев было идентифицировано около 1200 потенциальных объектов, и в ближайшие годы могут быть обнаружены тысячи других. «Мы обнаруживаем, что это, бесспорно, самый богатый археологический ландшафт на Ближнем Востоке», — заявил Ур. Однако эта «чистая доска» быстро стирается из-за активного развития региона.

«Одна из проблем этого проекта в том, что его можно выполнить только в течение ограниченного времени, — объяснил Ур. — Эфемерные черты ландшафта, такие как следы сельского хозяйства, дороги и тропы, соединяющие поселения, будут стерты застройкой. Мы пришли как раз в нужный момент, поскольку экономика Курдистана переживает бум».

В отличие от более ранних экспедиций Гарварда, которые фокусировались на раскопках и сохранении артефактов древнего города Нузи, Ур использует аэрофотоснимки для обследования региона. Ключевым инструментом стали рассекреченные спутниковые снимки 1960-х годов, которые служат «машиной времени», показывая исторический ландшафт до начала современной застройки.

«Используя рассекреченные материалы, мы оценили около 3200 квадратных километров и с 90-процентной уверенностью обнаружили 1200 объектов, — сказал Ур. — Из-за исторических случайностей и многолетних конфликтов мы упустили один из важнейших очагов ранней цивилизации. Теперь, когда мы можем туда попасть, мы наконец начинаем понимать, что там было все это время».