Ионы помогают прогнозировать токсичные утечки с рудников

Исследователи из Университета Кертина и CSIRO (Государственное объединение научных и прикладных исследований Австралии) установили, что повышенная электропроводность воды в ручье является надежным индикатором токсичного просачивания из хвостохранилища соседнего рудника. Этот метод позволяет прогнозировать загрязнение и принимать меры для защиты окружающей среды.

Проблема особенно актуальна для северных тропических регионов в конце сезона дождей и начале сухого сезона, когда биоразнообразие высоко, но поток воды ослабевает. Это приводит к увеличению концентрации ионов в воде, что может вызвать потерю биоразнообразия. Исследование было инициировано по запросу никелевого рудника в Ист-Кимберли, нуждавшегося в методе идентификации токсичных стоков.

Стандартизированные токсикологические тесты на двух таксонах тропических пресноводных организмов — водорослях рода Chlorella и ветвистоусом ракообразном Moinodaphnia macleayi — и метод исключения позволили определить ключевые предикторы. Хотя сульфат магния был очень высок, именно общая электропроводность оказалась наилучшим предиктором наблюдаемых токсических эффектов. Как отмечает профессор Марте Моник Ганьон, основное воздействие просачивания на водотоки наблюдается именно при высокой электропроводности, когда сток в начале сухого сезона минимален.