Взрыв, который потряс ионосферу

4 августа 2020 года, около 18:00 по местному времени (15:00 UTC), в портовом городе Бейрут в Ливане взорвалось более 2750 тонн небезопасно хранившегося нитрата аммония. Взрыв, считающийся одним из самых мощных неядерных антропогенных взрывов в истории, привел к гибели около 200 человек, оставил без крова более 300 000 человек и образовал кратер диаметром 140 метров.

Ученые из Университета Хоккайдо в Японии установили, что атмосферная волна от этого взрыва вызвала возмущения электронов в верхних слоях атмосферы Земли. В исследовании, опубликованном в журнале Scientific Reports, они совместно с коллегами из Национального технологического института Руркелы в Индии рассчитали изменения в общем содержании электронов в ионосфере — части атмосферы на высотах от примерно 50 до 965 километров.

«Мы обнаружили, что взрыв породил волну, которая перемещалась в ионосфере в южном направлении со скоростью около 0,8 километра в секунду», — говорит ученый в области наук о Земле и планетах Косукэ Хэки. Изменения содержания электронов были рассчитаны на основе анализа задержек микроволновых сигналов, передаваемых спутниками GPS на наземные станции. Ученые также сравнили масштаб ионосферной волны от взрыва в Бейруте с волнами от природных и антропогенных событий. Она оказалась немного больше волны от извержения вулкана Асама в Японии в 2004 году. При этом, хотя взрыв на угольной шахте в Вайоминге, США, в 1996 году был энергетически мощнее (эквивалент 1,5 килотонн против 1,1 килотонны тротила в Бейруте), возмущение электронов от него было в 10 раз слабее, что, по мнению ученых, частично объясняется защищенным расположением шахты в котловине.