Сложная история инверсий магнитного поля Земли

Геомагнитные инверсии — полные перевороты магнитных полюсов — происходили сотни раз за последние 160 миллионов лет. Процесс также включает экскурсы, когда поле ослабевает и дрейфует, но не меняет полярность. Профессор Роберт Коу из UC Santa Cruz представит доклад «Что мы знаем и чего не знаем об инверсиях» на встрече Американского геофизического союза (AGU) в декабре.

Изучение магнитных свойств горных пород, формирующихся под воздействием поля, позволяет воссоздать его историю. Одна из лучших записей инверсий обнаружена в базальтовых лавах горы Стинс в Орегоне, где около 15,5 млн лет назад произошла чрезвычайно быстрая инверсия (3–8 градусов в день). Последний полный переворот случился 770 000 лет назад и занял менее 100 лет. Для полного понимания процесса необходимы как вулканические, так и непрерывные осадочные данные, подобные полученным из глубоководных кернов Северной Атлантики.

«Магнитное поле Земли беспокойно», — отмечает профессор Коу. Причины инверсий до конца не ясны; преобладающая теория связывает их с конвективным движением металлической жидкости во внешнем ядре планеты. Учёные также обсуждают потенциальные риски для технологий в случае новой инверсии, но этот вопрос остаётся спорным.