Инвазивные растения и бактерии угрожают иракскому Евфрату

Река Евфрат в Ираке достигла исторически низкого уровня на фоне сильнейшей засухи и острого дефицита воды. Страна с населением 46 млн человек сталкивается с ростом температур, хронической нехваткой воды и многолетними засухами, усугубляемыми изменением климата. Особенно сильно пострадал юг, где снижение стока привело к загрязнению воды и быстрому распространению водорослей.

Власти Ирака неоднократно заявляли, что причиной значительного сокращения стока Тигра и Евфрата являются плотины в верховьях, на территории Турции. По данным властей, Ирак сейчас получает менее 35% от своей выделенной доли воды этих рек. Для поддержания потока Евфрата Ирак вынужден сбрасывать из своих истощающихся водохранилищ больше воды, чем получает, что является неустойчивой мерой. Запасы воды в искусственных озёрах достигли исторического минимума, упав с 10 млрд кубометров в конце мая до менее 8 млрд, что составляет менее 8% от их ёмкости.

Снижение водного стока ухудшило качество воды и угрожает экосистеме Евфрата. Сброс воды из стареющих резервуаров привёл к распространению водорослей, которые истощают кислород и угрожают водной жизни. В провинции Кербела зафиксировано повышенное бактериальное загрязнение и обширные площади водорослей. Кроме того, в реке в районе Насирии наблюдается цветение инвазивного растения — водного гиацинта, чьё распространение и негативное воздействие (поглощение до 5 литров воды на растение в день, блокировка солнечного света и кислорода) усугубляются низким стоком. При этом министерство окружающей среды заявляет, что качество воды, очищаемой по строгим стандартам, остаётся «приемлемым» и безопасным для использования в городах южного и центрального Ирака.