Новое исследование подтверждает, что индонезийский «хоббит» был новым видом

Международная команда исследователей под руководством Смитсоновского института завершила новое исследование Homo floresiensis, широко известного как «хоббит» — скелета гоминина ростом около 1 метра и возрастом 18 000 лет, обнаруженного четыре года назад на индонезийском острове Флорес. Исследование, опубликованное в выпуске Science от 21 сентября, даёт одно из самых ярких подтверждений первоначальной интерпретации «хоббита» как островного реликта одной из древнейших миграций людей в Азию.

Команда сосредоточилась на наиболее полном из 12 обнаруженных скелетов, а именно на трёх мелких костях его левого запястья. Исследование утверждает, что запястья современных людей и наших ближайших ископаемых родственников — неандертальцев — имеют форму, кардинально отличающуюся от формы запястья ныне живущих человекообразных обезьян, более древних ископаемых гоминин, таких как австралопитеки (например, «Люси»), и даже самых ранних представителей рода Homo (например, Homo habilis). Однако запястье «хоббита» практически неотличимо от запястья африканской обезьяны или раннего гоминина и совершенно не похоже на запястье современных людей и неандертальцев.

Ведущий автор исследования, палеоантрополог Мэтт Тохери, был поражён, когда впервые увидел слепки костей запястья «хоббита». Он отметил: «Эти кости запястья хоббита выглядят не так, как у современных людей. Они даже не близки!». Это свидетельство крайне важно, поскольку оно подтверждает, что «хоббит» действительно представляет собой отдельный вид человека, а не является современным человеком с какой-либо патологией или нарушением роста. Характерная форма костей запястья формируется в первом триместре беременности, тогда как большинство патологий начинают влиять на скелет гораздо позже.

Полученные данные свидетельствуют, что современные люди и неандертальцы имеют более позднего общего предка, которого нет у «хоббитов». «Если представить современных людей и неандертальцев как двоюродных братьев, то хоббит для них обоих — скорее троюродный брат», — пояснил Тохери. Для сравнения и количественной оценки форм костей международная команда использовала передовые 3D-технологии.