Почему индийский муссон становится более экстремальным, хотя общее количество осадков почти не увеличилось

За последние месяцы проливные дожди по всей Индии поглотили целую деревню в Гималаях, затопили сельхозугодья в Пенджабе и парализовали Калькутту. Всё это произошло в сезон муссонов, когда общее количество осадков превысило норму всего на 8%.

Изменение климата не просто делает индийский муссон более влажным. Оно делает его более необузданным — с более длительными засушливыми периодами и более экстремальными ливнями.

Индийский летний муссон, приносящий около 80% годовых осадков страны, обычно приходит с Аравийского моря в начале июня и отступает в конце сентября. Однако в этом году он начался на неделю раньше, что стало самым быстрым наступлением за 16 лет. Скромное превышение нормы на 8% скрывает реальную картину: многие регионы пережили необычно интенсивные и частые ливни.

Например, в гималайской деревне Дхарали проливной дождь в начале августа вызвал внезапные наводнения, похоронившие местный рынок под слоем осадка высотой с четырехэтажное здание. Ученые полагают, что виной всему стали таяние ледников и проливные дожди, связанные с потеплением климата. В Пенджабе, «хлебной корзине» Индии, сильные дожди затопили посевы на огромной территории, затронув все 23 округа штата.

Ученые объясняют это наводнение необычным взаимодействием обычных муссонных погодных систем и «западных возмущений» — штормовых систем, зарождающихся в Средиземноморье. Их наложение в этом году усилило осадки по всей северной Индии. В Калькутте некоторые районы получили 332 мм осадков всего за несколько часов, что более чем в половину годовой нормы Лондона. Виной стал еще один циклон, сформировавшийся над Бенгальским заливом.

Каждая из этих катастроф обусловлена одной основной тенденцией: более теплая атмосфера способна удерживать больше влаги. С каждым градусом потепления воздух может содержать примерно на 7% больше водяного пара, который выпадает в виде более интенсивных ливней за более короткие периоды. Эта тенденция теперь четко прослеживается в данных по муссонам в Индии.

Количество дней с экстремальными осадками (когда дневные показатели превышают верхние 10% долгосрочного среднего значения) резко возросло в южной и западной Индии с 1950-х годов. При этом в некоторых регионах общее количество осадков уменьшается, но выпадает они более сильными и хаотичными порывами, что означает угрозу как засух, так и наводнений в один и тот же сезон.

Ученые также отмечают изменения в циркуляции муссона и связанных с ним циклонах. Изменение климата смещает всю муссонную систему на запад, увеличивая количество осадков в обычно засушливом северо-западе Индии и уменьшая их в традиционно более влажном северо-востоке.

Вся эта экстремальная погода превращает муссон из друга во врага. Без ответственных действий по ограничению выбросов парниковых газов и повышению устойчивости к последствиям меняющегося климата, сезон, поддерживающий жизнь в Индии, может всё чаще ей угрожать.