Экологический индекс может спасти сельские общины
Новый подход к мониторингу окружающей среды может предотвратить катастрофу для некоторых из беднейших сообществ мира. Китайские и британские исследователи, создав первую в мире долгосрочную запись здоровья экосистем, определили, где конкретная социально-экономическая политика нанесла ущерб окружающей среде в восточном Китае.
Работа показывает, что создание благосостояния в последние десятилетия наносит ущерб жизненно важным экосистемным услугам, от которых зависят беднейшие слои населения, — таким как продовольствие, топливо и чистая вода. Историческая перспектива позволяет отделить естественные причины изменений от антропогенных и установить ориентиры здоровья экосистем для информирования политики.
Исследовательская группа под руководством профессора Джона Диринга из Университета Саутгемптона получила экологические данные из кернов донных отложений двух озёр в нижнем бассейне Янцзы, охватывающих период с 1800 по 2006 год. Учёные проанализировали индикаторы здоровья экосистемы (например, пыльцу и содержание металлов) и сравнили их с социально-экономическими и климатическими записями.
«Экономическое развитие и рост регионального благосостояния являются очевидным компромиссом для снижения регулирующих услуг в течение четырёх десятилетий», — пишут исследователи в журнале PNAS. Этот спад представляет собой долгосрочную угрозу для ресурсов, от которых зависят средства к существованию местного населения.
Чтобы сделать данные более доступными, команда разработала «индекс регулирующих услуг» — наглядный показатель экологического здоровья. В бассейне Янцзы за последние 40 лет роста населения, интенсивного сельского хозяйства и индустриализации этот индекс сократился вдвое.
«Мы видим, как финансовые индексы вроде FT100 или Dow Jones ежедневно используются для мониторинга здоровья экономики. Здесь мы поняли, что палеоэкологические записи могут стать основой для регионального индекса экосистемных услуг, особенно для регулирующих услуг, по которым часто не хватает долгосрочных данных мониторинга», — комментирует Диринг.
Индекс не даёт ответов, но, показывая долгосрочные эффекты конкретной политики, он помогает лицам, принимающим решения, расставлять приоритеты в решении наиболее острых проблем.