Южный опыт: холод сеет хаос в стареющих системах водоснабжения

Солнце вернулось, лёд растаял. Однако спустя более недели после сильных морозов на юге США многие населённые пункты всё ещё борются за то, чтобы обеспечить жителей чистой водой. Многолетние предупреждения экспертов о необходимости модернизации стареющей и часто заброшенной водной инфраструктуры стали реальностью после того, как морозная погода привела к разрывам водопроводных магистралей, заморозила оборудование и оставила миллионы людей без воды.

Проблемы обнажили масштабные уязвимости. Многие системы водоснабжения имеют многодесятилетние трубы, ставшие хрупкими и склонными к разрывам. Многие из них на Юге изначально не были рассчитаны на такие низкие температуры. Однако, поскольку изменение климата, как прогнозируется, приведёт к увеличению экстремальных погодных явлений, подобные проблемы могут повториться. Отчёт Американского общества инженеров-строителей за 2020 год предупреждает, что «здоровье населения и экономика страны окажутся под угрозой».

В столице Миссисипи, Джексоне, тысячи людей по-прежнему оставались без воды. В Мемфисе с населением 650 000 человек почти неделю действовал режим кипячения воды. В Техасе, по данным властей штата на среду, более 2 миллионов человек оставались под предупреждениями о кипячении воды, а 40 систем общественного водоснабжения были «неработоспособны», затрагивая 25 000 человек. Мэр Джексона Чокве Антар Лумумба заявил, что для модернизации водной системы города требуется около $2 млрд, тогда как текущие доходы от специального налога составляют лишь $15 млн в год. «Эти трубы, по описанию ремонтников, похожи на ломкую арахисовую помадку», — сказал он.