Грибы и растения очищают загрязнение в Калифорнии

В промышленной зоне Лос-Анджелеса Крейг Хампель выкапывает калифорнийскую гречиху, чтобы определить, сколько свинца она поглотила. Нежные бело-розовые цветы этого растения скрывают удивительную очищающую способность, которую, по мнению ученых, можно использовать для устранения опасных загрязнителей и даже их переработки. Эксперимент является частью проекта Калифорнийского университета в Риверсайде, в рамках которого на бывшем промышленном объекте высажены специально отобранные растения и грибы для борьбы с тяжелыми металлами и нефтепродуктами, загрязнявшими территорию десятилетиями.

Ведущая исследование Даниэль Стивенсон утверждает, что такие методы биоремедиации могут быть значительно экономичнее традиционных. Традиционный метод — выкопать и вывезти загрязненную почву — проблему не решает, а лишь перемещает, и стоит очень дорого. Её проект, реализуемый на трех площадках в Лос-Анджелесе и его окрестностях, оценивается примерно в $200 000 и уже показывает многообещающие результаты: за три месяца уровень нефтепродуктов снизился на 50%, а за шесть месяцев — почти на столько же для некоторых металлов.

Стивенсон, миколог по образованию, тщательно подбирала «оружие» против загрязнения. В почву внедрены вешенки, чья подземная часть — мицелий — поглощает дизельное топливо, распознавая его как источник пищи. Ряд калифорнийских растений, включая телеграфную траву и калифорнийский подсолнечник, особенно эффективно впитывают тяжелые металлы. Стивенсон называет их «солнечными пылесосами», которые вытягивают свинец и другие металлы из почвы в свои ткани. После извлечения растений металлы можно извлечь и даже повторно использовать.

По словам Стивенсона, в США и других промышленно развитых странах множество заброшенных загрязненных коммерческих площадок, ответственность за которые ложится на местные власти, не имеющие достаточного финансирования или экспертизы. Она надеется, что более дешевый метод позволит очистить больше таких объектов. Биоремедиация также может помочь в очистке токсичной золы после лесных пожаров.

Однако эта техника остается малоразвитой. Профессор микробиологии Университета Британской Колумбии Билл Мон объясняет, что биоремедиация считается рискованной, поскольку трудно гарантировать систематическое достижение требуемого уровня очистки, в отличие от выемки грунта. Стивенсон также указывает на предубеждения против грибов, подпитываемые популярной культурой. Она подчеркивает важность полевых испытаний, а не только лабораторных, чтобы люди чувствовали себя увереннее, выбирая подобные подходы.