«Зеленая очистка»: исследователи определяют природные способы очистки загрязненной почвы

Ученые из Университета штата Северная Каролина демонстрируют, что деревья можно использовать для разложения или поглощения топлива, просочившегося в почву и грунтовые воды. Этот процесс называется фиторемедиацией — по сути, «зеленой» технологией, где растения удаляют загрязняющие вещества из окружающей среды или обезвреживают их.

Проект реализуется на загрязненном участке в Элизабет-Сити (Северная Каролина) в партнерстве с государственными и федеральными агентствами, военными и промышленностью. Фиторемедиация, при которой растения поглощают тяжелые металлы из почвы корнями, является привлекательной альтернативой стандартным, очень дорогим и энергоемким методам очистки. На подходящих участках это может быть экономически эффективной и устойчивой технологией.

На пятиакровом участке бывшего хранилища авиационного топлива Береговой охраны (1942–1991 гг.) было высажено около 3000 быстрорастущих деревьев (гибридные тополя и ивы). Их цель — предотвратить попадание остаточного топлива в реку Паскуотанк через грунтовые воды. Деревья поглощают воду для фотосинтеза, замедляя поток грунтовых вод, а вместе с водой — и загрязняющие вещества. Часть загрязнений разлагается деревьями, часть высвобождается в воздух. Кроме того, деревья увеличивают численность и разнообразие почвенных микроорганизмов вокруг корней, которые также разлагают топливо.

«Наши первоначальные результаты очень обнадеживают, и количество топлива в грунте уменьшилось гораздо быстрее, чем ожидалось», — говорит руководитель проекта доктор Элизабет Николс. Проект получил гранты от Агентства по охране окружающей среды США и других организаций. Береговая охрана, признав ценность метода, уже создала две дополнительные системы фиторемедиации на своей базе. Работа по мониторингу участка продолжается.