Обнаружение «горячих башен»

За два часа до выхода урагана «Айзек» на сушу спутник TRMM с помощью радиолокационного инструмента зафиксировал в его внутренней структуре два чрезвычайно высоких комплекса дождевых облаков — так называемые «горячие башни» в стене глаза. Это признак того, что ураган пытался усилиться. Эти башни были настолько высоки, что пробили тропосферу и выбросили воздух, насыщенный кристаллами льда, в стратосферу, где обычно очень мало влаги.

Термин «горячие» относится не к температуре воздуха, а к выделяемой скрытой теплоте конденсации, которая является важным источником энергии для мощных восходящих потоков, поднимающих облака на такую высоту. Как отметил учёный NASA Оуэн Келли, именно в «честь» этой роли скрытой теплоты башни и получили своё название.

Хотя существование горячих башен было подтверждено радарами ещё в 1950-х годах, до запуска миссии TRMM в 1997 году не было возможности точно измерять их вертикальную структуру и вести их единообразный учёт. Спутник TRMM впервые позволил постоянно мониторить эти образования над океаном и сушей в тропиках. Продолжающая эту работу миссия GPM, запущенная в 2014 году, расширила зону наблюдений до границ Арктики и Антарктики. По словам Келли, до TRMM у учёных не было достаточной статистики, чтобы изучать, где, когда и почему формируются горячие башни и как они связаны с крупными системами, такими как тропические циклоны.