Индия показывает, как городские леса могут охлаждать города, если планировщики понимают потребности природы и людей

Летние температуры в индийском городе Ченнаи с населением 4.5 млн человек могут достигать 44° C. Исследование показывает, что в Ченнаи 26 квадратных миль древесного и иного растительного покрова, в основном за счет формальных зеленых зон, таких как заповедник Гинди. На окраинах города есть 9 квадратных миль неиспользуемых земель, идеально подходящих для создания новых городских лесов. Аналогичный потенциал есть и в других быстро урбанизирующихся индийских городах, таких как Коимбатур и Тируччираппалли.

Городские леса — скопления деревьев в парках, садах, общественных пространствах и вдоль дорог — жизненно важны для охлаждения воздуха, создания среды обитания для дикой природы и пространства для отдыха людей. Однако большинство индийских городов не соответствуют глобальным рекомендациям по доле древесного покрова (30%) и обеспеченности зелеными насаждениями (9 м² на человека). Успех городских лесов зависит от многих факторов: количества осадков, взаимодействия с местной фауной и потребностей людей. В жарких, засушливых городах с дефицитом воды, таких как Ченнаи, деревья могут даже усиливать городской жар, замедляя процесс охлаждения за счет испарения воды с листьев.

Посадка деревьев с единственной целью охлаждения городов может негативно сказаться на дикой природе, так как не все виды зависят от деревьев, а также на местных сообществах, использующих открытые земли для выпаса скота и заготовки дров. Ключевой подход — «проектирование с природой», предложенное ландшафтным архитектором Яном МакХаргом. Он предполагает оценку пригодности участков с учетом рек, типа почвы, уклона и дренажа для сохранения существующих природных лесов. Сегодня с помощью ГИС и спутниковых снимков можно проектировать «экологические коридоры», связывающие фрагментированные зеленые зоны, и высаживать устойчивые к засухе местные виды деревьев.

К 2030 году треть спроса на электроэнергию в Индии, как ожидается, будет приходиться на системы охлаждения. Расширение городских лесов могло бы снизить эту потребность. Национальные программы, такие как «Схема городских лесов» (Nagar Van Yojana) с бюджетом около 94 млн долларов, направлены на создание лесов при участии граждан, но пока нет доказательств значительного улучшения ситуации. Сдвиг в политике от простого подсчета деревьев к ландшафтному проектированию может воплотить планы, повышающие климатическую устойчивость, сохраняющие природу и обеспечивающие социальную справедливость.